Estudian la distribución y la genética de la palmera Yatay

La palmera yatay es una especie autóctona del Litoral argentino que puede alcanzar una altura de 20 metros y vivir muchos años. Ahora, con herramientas de teledetección y técnicas moleculares, un equipo de investigadores del INTA Corrientes y del Instituto de Botánica del Nordeste -dependiente del Conicet y la Universidad Nacional del Nordeste- busca conocer la distribución actual de la palmera Butia yatay en la provincia. 

El objetivo, es investigar la variabilidad y estructura genética de las poblaciones para generar información que permita aportar al diseño de estrategias de conservación. En la actualidad, los palmares de yatay solamente se encuentran bajo resguardo y protegidos para su conservación en los Parques Nacionales El Palmar (Entre Ríos) y Mburucuyá (Corrientes).

"A pesar de las medidas adoptadas para preservarlos, la reducción y la fragmentación de su superficie, sumada a factores propios como escasa regeneración y la estructura etaria centenaria, podrían generar cambios genéticos con implicaciones adversas para la viabilidad y conservación", expresó Viviana Solís Neffa, investigadora independiente del Conicet y directora del estudio.

"Nuestro interés se centra en identificar poblaciones con mayor variabilidad genética y detectar áreas prioritarias para la conservación in situ, a escala regional", manifestó Solís Neffa.

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Mediante el uso de herramientas de teledetección y sistemas de información geográfica (SIG), se reconocieron y digitalizaron más de 4000 polígonos, con diferente densidad de palmeras. "Estas herramientas son indispensables, tanto para describir la influencia de las condiciones ambientales actuales en la distribución de las especies, como para predecir cambios pasados o futuros en la distribución de dichas especies bajo diferentes regímenes climáticos", dijo Carolina Silva, becaria del Conicet

"Gracias a este estudio, confirmamos que los palmares forman núcleos discontinuos, desde el centro del departamento de Goya, atravesando los departamentos de Lavalle, Bella Vista y Concepción", indicó Kurtz y agregó: "Con esta información, se puede analizar la distribución territorial de Butia yatay, los diferentes usos de la tierra en la provincia de Corrientes y vincularlos con la estructura y variabilidad genética de las poblaciones".

En este sentido, Solís Neffa destacó la importancia de analizar la distribución de los palmares con el uso del suelo, debido a que "pueden contribuir a la detección de riesgos de erosión de la diversidad genética de las especies, así como propuestas de diseño de estrategias de conservación y manejo efectivo de los palmares".