Cosecha mecanizada en cañaverales de surco estrecho: un paso hacia la innovación productiva

 "En el contexto de un mundo con recursos limitados, Tucumán debe producir más con los mismos recursos, por lo que la implementación de surcos estrechos responde a esta necesidad, aumentando la eficiencia en la captura de la radiación solar, un recurso vital para maximizar la producción de biomasa y azúcar en la caña", explicó el Dr. Julio Víctor Sáez, integrante del Grupo Cultivos Industriales de la EEA Famaillá del INTA.

Con esta mirada, el INTA inició ensayos donde se probaron 2 variedades contrastantes creciendo bajo 2 distanciamientos entre surcos diferentes, que mostraron un incremento de entre 14 y 28% del rendimiento en caña, lo que supone una revolución para el sector.

Pero, este avance no se limita sólo a la optimización del uso de la radiación solar. La implementación del prototipo Cañera INTA ha permitido realizar, por primera vez, una cosecha mecanizada completa en un sistema de surco estrecho, un desafío que los productores han enfrentado durante años.

"El verdadero valor de esta cosechadora radica en su capacidad para minimizar el pisoteo de las cepas, un problema recurrente con las cosechadoras convencionales de mayor tamaño. Además, la velocidad de cosecha alcanzó un promedio de 18 m/min (1 km/h)", indicó Sáez. Y aclaró que en la campaña siguiente, durante la brotación de la soca, se prevé cuantificar el impacto de la reducción de la compactación del suelo y los daños causados a la cepa durante esta labor. Así, "este prototipo tiene el potencial de revolucionar la mecanización de la cosecha en los cañaverales, permitiendo un manejo más sostenible mediante la reducción de la compactación del suelo, el menor consumo de combustible y la cosecha en surcos más estrechos (e.g. 1,20 m)", aclaró.

En referencia a los desafíos actuales, el especialista del INTA señaló que la agricultura está atravesando una transformación hacia sistemas productivos más eficientes y sustentables. "Por esto, la adopción de surcos estrechos y el desarrollo de tecnologías como la Cañera INTA representan un enfoque transformador de la producción del cultivo. Más allá de los aumentos inmediatos en rendimiento, estas innovaciones permiten cerrar la brecha de rendimiento y reducir los costos operativos, al tiempo que promueven prácticas agrícolas más sostenibles".

Por último, en términos de impacto económico y ambiental, aclaró que si los productores logran aplicar estas tecnologías a gran escala, no sólo verán un aumento en la producción, sino también una mejora en la eficiencia del uso de insumos con beneficios a largo plazo. Así, la Cañera INTA -un prototipo que sigue en proceso de desarrollo- tiene el potencial de transformar el sistema productivo, aportando a la sostenibilidad del sector y generando un impacto significativo en la productividad y el manejo de recursos.