Pastoreo ovino: ¿son compatibles producción y restauración?

25/07/18 Por primera vez para la Argentina, un estudio de la UBA determinó que el pastoreo ovino elimina hasta un 90% la costra biológica del suelo, fundamental para la fertilidad de los pastizales. 

Según explicaron los investigadores que trabajaron en el proyecto, la costra biológica es un conjunto de microorganismos, líquenes y musgos relevante para la entrada de carbono y nitrógeno al sistema.

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En la región protagonica, de notable aridez, la producción de ovejas se lleva a cabo extensivamente sobre pastizales naturales y suelos poco fértiles. Un reciente estudio de la Facultad de Agronomía de la UBA (FAUBA) determinó que el pisoteo del ganado puede degradar hasta en un 90% la costra biológica de esos suelos. 

Según expresaron los científicos, la destrucción de dicha costra por el ganado estaría limitando el crecimiento de los pastos forrajeros.

En este sentido, los investigadores explicaron que estas costras cubren el suelo del pastizal como si fuera una piel muy fina y delicada, y que el tránsito de las ovejas al buscar alimento rompe esa piel y entierra los pedazos, que luego mueren.

Al comparar zonas muy pastoreadas contra otras de la que se excluyeron los animales, la cobertura de biocostras se ve reducida entre un 80 y un 90%. Por otra parte, en las áreas con menor densidad animal, la disminución varia entre el 50% y 60%.

El investigador Sergio Velasco Ayuso, sostuvo que no es posible maximizar al mismo tiempo la producción y la conservación de las costras biológicas. 

"Algo alentador que verificamos en nuestros estudios es que las costras se recuperan rápidamente luego de retirar los animales. Esto nos permite pensar en estrategias intermedias que incluyan períodos de descanso para el pastizal y las costras. En este sentido, creo que el manejo adaptativo del pastoreo podría ser un camino a tener en cuenta", concluyó.